Hay muchos medios del siglo pasado que han envejecido terriblemente a medida que las normas sociales evolucionan y cambian. Como la compañía de entretenimiento más grande del mundo, las lamentables decisiones de Disney pueden recibir más escrutinio que otras. Aunque muchas de las películas más antiguas del estudio incluyen estereotipos poco envejecidos, como los cuervos de Dumbo, los nativos americanos de Peter Pan y los gatos siameses de la dama y el vagabundo , la película híbrida de animación y acción en vivo de 1946 Canción del Sur se ha destacado como su propiedad más problemática.
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Basado en las fábulas del tío Remus de Joel Harris de finales del siglo XIX, Canción del Sur trata sobre Remus entablando amistad con un joven llamado Johnny. En el momento de su lanzamiento, las interacciones del Remus de acción en vivo, interpretado por James Baskett, con personajes de animales animados como Br'er Fox, Br'er Bear y Br'er Rabbit fueron innovadoras. Sin embargo, aunque la historia tiene lugar durante la Era de la Reconstrucción después de la abolición de la esclavitud, el tío Remus, presumiblemente un antiguo esclavo, se muestra nostálgico por esos días, lo que hace que la historia sea profundamente ofensiva.
A pesar de su insensibilidad racial, Walt Disney quería hacer la película porque las historias del tío Remus lo inspiraron cuando era niño. Fue citado en 1946 como diciendo, 'Estaba familiarizado con los cuentos del tío Remus desde la niñez. Desde el momento en que comencé a hacer películas animadas, definitivamente las he tenido en mis planes de producción '. Baskett incluso recibió un Oscar honorífico por su actuación, el primer hombre afroamericano en hacerlo.
Cuando se estrenó por primera vez, la NAACP condenó la película por 'la impresión que da de una idílica relación amo-esclavo', y el Congreso Nacional Negro exigió un boicot total de la película. Como se documenta en el libro de James Snead Pantallas blancas / Imágenes negras: Hollywood desde el lado oscuro , 'En el estreno de la película en Nueva York en Times Square, decenas de piquetes blancos y negros corearon' Luchamos por el tío Sam, no por el tío Tom '', en referencia a los afroamericanos que regresaban a casa después de luchar en la Segunda Guerra Mundial.
A pesar de la reacción inicial, Disney relanzó la película en 1956, pero la mantuvo fuera de circulación durante el movimiento por los derechos civiles. En 1970, la empresa anunció en Variedad que Canción del Sur se retiró 'permanentemente', pero luego retrocedió esa declaración y relanzó la película nuevamente en 1972, 1981 y 1986. Después de su último relanzamiento, Mouse House silenciosamente barrió la película debajo de la alfombra y nunca la ha puesto a disposición en video casero o DVD en los Estados Unidos.
Sin embargo, fue durante este tiempo que el paseo en canal de troncos, Splash Mountain, fue diseñado y abierto en los parques temáticos de Disney en Anaheim, California y Orlando, Florida. Aunque el tío Remus no apareció en el tema de la atracción, todos los personajes animales de Canción del Sur hizo apariciones como animatronics. La atracción se convirtió en una de las más populares en los parques de Disney. La canción de la película, 'Zip-A-Dee-Doo-Dah', también siguió siendo un elemento popular en los parques temáticos de la compañía y en las bandas sonoras de las compilaciones.
Mientras tanto, Br'er Rabbit, Br'er Bear y Br'er Fox continuaron siendo mascotas en los parques y también aparecieron en programas de Disney como La Navidad mágica de Mickey y Casa del Ratón junto con el videojuego Kinect: aventuras de Disneyland . Además, la silueta de Br'er Bear aparece en El Rey León 1 y 1/2 y el Tar Baby incluso hace un breve cameo en Quién mató a Roger Rabbit.
Se sabe que Disney relanza contenido controvertido. Por ejemplo, cuando el pato Donald de la Segunda Guerra Mundial La cara de Furher fue reeditado, incluyó un descargo de responsabilidad de Leonard Maltin, quien explicó el contexto histórico del corto. Sin emabargo, Canción del Sur nunca recibió el mismo trato. En cambio, la compañía intenta no mencionar la película a pesar de usar descaradamente a sus personajes en otros contextos.
Cuando Whoopi Goldberg fue nombrada Leyenda de Disney en 2017, ella abogó por el regreso de la película a los Estados Unidos diciendo: 'Estoy tratando de encontrar una manera de que la gente comience a tener conversaciones sobre cómo traer Canción del Sur volver ... Para que podamos hablar sobre qué era y de dónde vino y por qué salió. ' Desafortunadamente, los ejecutivos de Disney no estuvieron de acuerdo con ella, y el servicio de transmisión de Disney +, por lo demás completo, no incluye Canción del Sur en sus ofrendas. Cuando se le preguntó si la película se incluirá alguna vez en la plataforma, el presidente ejecutivo Bob Iger respondió: '[no es] apropiado en el mundo de hoy'.
En medio de las protestas masivas en todo Estados Unidos en respuesta a las muertes de George Floyd, Breonna Taylor y otras minorías a manos de la policía, Disney anunció que finalmente reemplazará a la Canción del Sur personajes de Splash Mountain con los personajes de la película de 2009 La princesa y la rana. Sin embargo, mientras Canción del Sur no debe celebrarse, al menos debe reconocerse como parte de la historia de Disney y del cine, y agregarlo a Disney + con un descargo de responsabilidad que explique su contexto cultural e histórico, como lo hizo HBO Max con Lo que el viento se llevó , sería apropiado.
