Bender es el robot que bebe cerveza y fuma puros de Futurama. También afirma tener un origen étnico específico que no es una broma para él ni para el equipo de Planet Express.
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Futurama es una serie clásica de culto de Los Simpsons creador Matt Groening. Con un público tan devoto, surgen preguntas interesantes sobre la serie animada de ciencia ficción y su colorido elenco de personajes. Una pregunta frecuente se refiere al origen étnico de Bender, lo cual resulta extraño al principio considerando que Bender es un robot.
Irónicamente, Bender posee una etnia, pero ésta influye directamente en su identidad. Más específicamente, se identifica como mexicano. Es un detalle extraño en un programa que se sabe que los tiene, y hay momentos en los que el humor resultante se desliza hacia un territorio problemático. Sin embargo, la insistencia de Bender en sus raíces mexicanas (e incluso su entusiasmo por ellas) también equilibra sus cualidades más exageradas. Ayuda a humanizarlo y retener la simpatía de la audiencia, incluso cuando sus diversas indulgencias lo superan.
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El Bender de Futurama fue fabricado en Tijuana, México
Bender fue construido en una fábrica de robots propiedad de Mom's Company en Tijuana, México. Confirma su lugar de nacimiento en el episodio 5 de la temporada 3, 'Amazon Women in the Mood'. Cuando el Dr. Zoidberg se prueba un 'nuevo caparazón' que consiste en un disfraz estereotipado de bandido, Bender se ofende y abre la puerta de su torso para revelar las palabras 'Hecho en México' estampadas en el interior. El momento demuestra cómo Futurama a veces tiene su pastel y también se lo come en el departamento de gags cuestionables: la puerta de su torso se cae inmediatamente, lo que sugiere una artesanía de mala calidad.
Los detalles completos sobre la creación de Bender llegan en el episodio 6 de la temporada 7, 'Inspección letal'. Después de detectar una fuga (y generar temores por su mortalidad), Bender regresa a la fábrica donde fue construido para vengarse del inspector de calidad que lo aprobó. Ese inspector resulta ser Hermes, quien certificó a un bebé Bender 'defectuoso' en lugar de enviarlo a la destrucción. La pareja sobrevive a una persecución por Tijuana cuando los robots asesinos de mamá vienen a destruirlos, y el robot termina el episodio con una nueva apreciación de la vida mientras Hermes oculta en secreto su papel en los inicios de Bender.
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El apellido de Bender es Rodríguez, lo que confirma su identidad latina
Bender confirma su nombre completo, Bender Bending Rodriguez, mucho antes de conocer los detalles en el episodio 10 de la temporada 3, 'La suerte de los Fryrish'. La broma se centra principalmente en su segundo nombre: Fry necesita a alguien que pueda doblar metal y no piensa primero en Bender. Pero a medida que avanza la serie, queda claro que 'Rodríguez' tiene mucha importancia para Bender. Técnicamente, solo es la Unidad de Control 22. Su nombre es una declaración de su individualidad, y se preocupa de tener en cuenta su ciudad natal en la elección.
Todo esto coquetea más de una vez con los estereotipos, sobre todo porque Futurama no está por encima de ponerle a Bender un sombrero para reírse barato. Sin embargo, en el mejor de los casos, la etnicidad de Bender se convierte en un comentario astuto sobre los absurdos del estereotipo en sí mismo. Por ejemplo, otros personajes se refieren repetidamente a su 'suave apariencia latina' a lo largo de la serie, a pesar de que su rostro es solo un cilindro con un par de ojos y una boca gigantes. Es muy fácil inferir detalles como ese en la vida real, lo que Futurama Parece muy consciente del chiste y lo influye.
Y a pesar de todas las veces que el programa utiliza su origen étnico como remate, el propio Bender encuentra verdadera dignidad en ello. Prueba de ello llega en el episodio 1 de la temporada 9, 'Los robots y las abejas', donde le da el apellido a su hijo robot Ben: pasándolo a una nueva generación y manteniendo una conexión con sus raíces en el proceso. Para un sociópata hedonista constantemente jugado para reír, al final, Bender se toma muy en serio quién es y de dónde viene. Es una señal de cuidado. Futurama pone en el concepto.
