De Disney Pocahontas cumplió 25 años el 23 de junio. Si bien eso podría ser motivo de nostalgia para muchos niños de los 90, dos décadas y media después de su estreno, la película animada sigue siendo la película de princesas de Disney más problemática.
La película recibió críticas mediocres de los críticos, situándose en un 55 por ciento en Rotten Tomatoes. A los historiadores les gustó aún menos, incluida Shirley 'Little Dove' Custalow-McGowan, quien se desempeñó como consultora en la película, pero desde entonces ha dicho que desearía que no se adjuntara su nombre. En esa misma línea, los pocos avances que logra para la representación multicultural en el catálogo de películas de Disney se ven ensombrecidos por las críticas de las organizaciones nativas americanas, incluida la nación Powhatan Renape, la tribu de Pocahontas.
Antes de su estreno, los ejecutivos de Disney tenían grandes esperanzas en la película. El presidente del estudio, Jeffrey Katzenberg, predijo que no solo Pocahontas ser un éxito comercial, ganaría una nominación al Premio de la Academia a la Mejor Película, como La bella y la Bestia solo unos años antes. Los animadores incluso rechazaron conciertos en otros proyectos de Disney como El rey León , pensando Pocahontas sería más prestigiosa que otras películas en producción. En lugar de, Pocahontas solo superado por poco Batman para siempre (luego en su segunda semana) en la taquilla, y ganó solo dos premios Oscar, por Mejor Banda Sonora Musical o Comedia y Mejor Canción Original por 'Colors of the Wind'.
Pocahontas fue la primera película de Disney basada en la historia real, y es en la adaptación extremadamente flexible de esa historia donde la película se vuelve seriamente problemática. La historia se desarrolla en el contexto de la historia temprana de los Estados Unidos y la colonización del Nuevo Mundo que llevó a la devastación total de la población nativa americana. Entonces, ya estamos comenzando en un terreno frágil.
La verdadera Pocahontas tenía entre 12 y 13 años durante el tiempo que retrata la película de Disney. En cambio, la representan como de 18 a 19, según el animador supervisor Glen Keane. De hecho, se casó con John Rolfe, no con John Smith; algunos historiadores sostienen que se le obligó a casarse después de un secuestro. Más tarde también se vio obligada a viajar a Europa como embajadora / atracción, y murió de neumonía en el viaje de regreso a su tierra natal. La historia cambió porque los realizadores consideraron que la verdadera historia era demasiado violenta y complicada.
El nombre de Pocahontas era Amonute, y pasó por Matoaka en privado. Aunque se llamaba Pocahontas, ese es un apodo algonquiano que se traduce aproximadamente como 'juguetona'. Además, los realizadores se negaron a consultar a Powhatan Renape Nation, según el jefe Roy Crazy Horse, quien criticó rotundamente la película por sus inexactitudes.
Disney tiene una historia con tratamientos insensibles. Uno podría recordar Canción del Sur , o tal vez no, porque la película de 1946 nunca se estrenó en video casero debido a las críticas a sus representaciones y estereotipos racistas. Ambientada en la era de la Reconstrucción posterior a la Guerra Civil, es otra situación de una papa caliente que Disney no manejó con éxito.
Todo eso dicho Pocahontas contribuyó con un hito culturalmente significativo al legado de Disney: Irene Bedard, quien interpreta a Pocahontas, es la primera actriz no blanca en ser la voz hablante de una princesa de Disney (Jasmine, la primera princesa de Disney no blanca, fue interpretada por una actriz blanca Linda Larkin). Sin embargo, vale la pena señalar que la voz de Pocahontas para cantar es la de Judy Kuhn, que es judía. Dicho esto, la película eligió a varios actores nativos americanos, en particular James Apaumut Fall como Kocoum y Russell Means como Powhatan.
La voz de John Smith no es otro que Mel Gibson. Por supuesto, Gibson no era un pararrayos controvertido en ese momento, pero a lo largo de los años ha sido objeto de críticas por su lenguaje y retórica racialmente incendiarios. Su historial contaminado arroja una sombra adicional sobre la película de Disney.
El mal manejo del tema parece provenir del concepto inicial de la película. El director Mike Gabriel lo lanzó escribiendo 'Walt Disney's Pocahontas 'en una foto de Tiger Lily de Peter Pan . En la parte posterior, escribió el lema, 'una princesa india que se debate entre los deseos de su padre de destruir a los colonos ingleses y sus deseos de ayudarlos: una niña atrapada entre su padre y su gente, y su amor por el enemigo'. El deseo de hacer de la película un romance nunca se alteró y, en cambio, se cambiaron los hechos históricos para que el tono cobrara vida.
Pocahontas todavía tiene su parte de admiradores que lo adoran, como cualquier película de Disney. Todavía está disponible en Disney, incluso en Disney +. Algunos fanáticos argumentan que la adaptación histórica es entonces suelta que es fácil de disfrutar como fantasía. Aún así, Pocahontas sigue siendo la película de princesas de Disney más problemática.
