Cuando los directores de videos musicales Daniel Kwan y Daniel Scheinert abandonaron 2016 Hombre del ejército suizo , protagonizada por Daniel Radcliffe como un cadáver animado con pedos mágicos, nadie sabía qué hacer con él. Sin embargo, milagrosamente obtuvo críticas positivas en el Festival de Cine de Sundance por su poderoso y tierno cuento de hadas moderno sobre la masculinidad tóxica y el miedo de quién eres. Seguimiento de Scheinert, La muerte de Dick Long , es una historia mucho más oscura y tenue, hasta que deja de serlo.
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Nunca tan ridículo como su esfuerzo anterior, pero aún extraño a su manera, es difícil creer que la película exista. Pero en un post- Mamá y Lamento molestarlo mundo, tal vez cualquier cosa pueda.
El elenco, compuesto intencionalmente por actores relativamente desconocidos y por debajo del radar, atrae perfectamente al espectador a su entorno de Alabama en el medio de la nada. Michael Abbott Jr. y Andre Hyland toman la delantera como Zeke y Earl, dos sureños estereotipados. Los dos, junto con su mejor amigo Dick, ocupan su tiempo libre interpretando versiones de rock grunge de finales de la década de 1990, emborrachándose con cerveza barata, fumando marihuana, disparando pistolas y encendiendo fuegos artificiales.
Una noche, fuera de la pantalla, todo sale mal y Dick muere accidentalmente. Durante la primera hora más o menos, La muerte de Dick Long actúa como un drama criminal bien ejecutado, aunque similar. Casi un homenaje a los hermanos Coen, la primera mitad es un divertido drama criminal sobre un pueblo olvidado y de mente cerrada sacudido por el miedo tras el asesinato de Dick, y los dos idiotas torpes que intentan evadir la ley.
Como era de esperar, Zeke y Earl cometen errores tontos y fáciles de evitar con cada paso que dan para cubrir sus huellas. Es una hora realmente divertida que prepara todas las piezas de la película y presenta a todos sus personajes excéntricos, a pesar de que el encubrimiento de la muerte de un amigo mientras la policía intenta resolver la historia del caso ya se ha hecho antes.
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En 2019, la decisión de Scheinert y el escritor Billy Chew de establecer su historia en medio de Alabama está llena de significado. Sin embargo, sabiamente dejan que la audiencia descifre el significado de la historia. La ciudad es sorprendentemente diversa, con algunos papeles importantes interpretados por personas de color y Sarah Baker como la oficial Dudley, una oficial de policía lesbiana. Por otro lado, Zeke y Earl son todo lo estereotipados que pueden llegar a ser. Son tremendamente estúpidos, beben PBR y tienen recuerdos de la Confederación pegados por todas partes. Sin embargo, la película nunca confronta sus creencias de mente cerrada de frente, usando los letreros de su perspectiva como vestuario para la absurda historia de drama criminal que se desarrolla a su alrededor.
Los dos casi se sienten pasajeros en la historia. Mientras tanto, todos los personajes secundarios, que incluyen a la esposa de Zeke, Lydia (Virginia Newcomb), la hija Cynthia (Poppy Cunningham), la esposa de Dick Jane (Jess Weixler), un médico (Roy Wood Jr.) y el sheriff anciano (Janelle Cochrane), tienen mucha más agencia para hacer avanzar la historia. Sin embargo, el dúo sigue siendo adorable de una manera extraña.
En manos de un combo de guionista y director menos hábil, puede parecer que la historia es una especie de vacío, Libro Verde -esque mira cómo las personas que despreciamos son en realidad las mismas que nosotros, pero La muerte de Dick Long no va allí. Los protagonistas, Zeke y Earl, nunca son ni remotamente los héroes. En cambio, la película deja cualquier acción heroica (o incluso empática) a las mujeres, los niños y las personas de color al margen de la historia. Además, Scheinert y Chew claramente quieren usar su entorno para abrir los ojos de los espectadores a las buenas personas en una comunidad que son descartadas como olvidables.
La muerte de Dick Long da un giro por lo extraño alrededor del punto medio, y lo que sucede no debe estropearse. La segunda mitad de la película trata sobre las consecuencias de ese giro absurdo, pero nunca abandona la atmósfera oscura, lo que hace que funcione mucho mejor.
Uno de los tipos de comedia más infrautilizados es una historia absolutamente sin sentido que se toma a sí misma tan en serio como un drama, y esta película tiene eso en abundancia. Afortunadamente, en lugar de optar por el tono tonto y surrealista de Hombre del ejército suizo , Scheinert gira en la dirección opuesta, tomando un concepto igualmente absurdo y transformándolo en una comedia oscura que es una metáfora de ... alguna cosa ?
En la superficie, La muerte de Dick Long usa su escenario y elenco para contar una historia sobre Estados Unidos y subvertir las suposiciones que hacemos sobre los lugares del país en los que nunca hemos estado. Debajo de eso hay algo mucho, mucho más extraño. Es potencialmente una metáfora de la adicción a la autolesión, o posiblemente incluso una alegoría (extremadamente problemática) de una preferencia sexual oculta.
Sin embargo, una de las cosas más inteligentes La muerte de Dick Long Lo que hace es negarse a ser directo, dejando a la audiencia a sus propias interpretaciones. Seguramente saldrán muchos artículos diseccionando lo que realmente significa el final de la película, pero ninguno de ellos será concluyente. Y eso es parte de la belleza de la película: nadie sabe lo que significa, pero es provocativa.
Como su debut como director en solitario, Scheinert's La muerte de Dick Long es una auténtica joya. No es tan divertido como Hombre del ejército suizo , pero nunca intenta serlo. En cambio, aterriza en algún lugar más cercano a una versión retorcida de Fargo . Es una de las mejores rarezas del año, una pequeña película sobre los campesinos montañeses que ciertamente no será para todos. En un año repleto de personas fracasadas que complacieron a la multitud como Fénix Oscuro y Hombres de negro: internacional que tratan de atraer a todo el mundo, es refrescante ver una película que parece que no es para casi nadie.
El viernes de apertura, La muerte de Dick Long está protagonizada por Michael Abbott Jr., Andre Hyland, Virginia Newcomb, Sarah Baker, Jess Weixler, Poppy Cunningham, Roy Wood Jr. y Janelle Cochrane.
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