El Ned Leeds del Universo Marvel Comics y el Ned Leeds del Universo Cinematográfico Marvel son dos personas muy diferentes. Si bien la versión de MCU es un nerd científico y el mejor amigo de Peter Parker, el de los cómics de Spider-Man fue el interés amoroso de uno de los primeros enamoramientos de Peter, Betty Brant.
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Sin embargo, en ambos casos, Ned y Peter se hicieron amigos cercanos. En los cómics, Ned terminó convirtiéndose en un supervillano conocido como Hobgoblin en contra de su voluntad, y también hay rumores de que esa historia exacta se desarrolla con Ned en el MCU.
Ned Leeds apareció por primera vez en 1964 Increible hombre Araña # 18 de Stan Lee, Stever Ditko y Sam Rosen. Peter Parker estaba pasando por muchas cosas en su vida, y Betty rompió con él y comenzó a salir con Ned. Por Increible hombre Araña # 30 de Stan Lee, Steve Ditko y Artie Simek, Leeds le propuso matrimonio a Betty. Sin embargo, esa boda no se produjo hasta 11 años después en Increible hombre Araña # 156 de Len Wein, Ross Andru, Mike Esposito, Glynis Wein & Gaspar Saladino, donde Peter sirvió como padrino de boda.
El Hobgoblin original, Roderick Kingsley, fingió su propia muerte pero luego regresó más fuerte que nunca, que fue cuando Ned comenzó a actuar como Hobgoblin. Su primera aparición en traje fue en 1984. Increible hombre Araña # 257 de Tom DeFalco, Ron Frenz, Josef Rubinstein, Joe Rosen y Christie Scheele. Lo que realmente sucedió se mantuvo en secreto hasta más de una década después en la miniserie de 1997. Spider-Man: Hobgoblin Lives por Rober Stern, Ron Frenz, George Perez, Christie Scheele y Jim Novak. En esa miniserie, Jason Macendale fue juzgado por su papel de Hobgoblin. Durante este tiempo, Macendale le dijo al mundo que el primer Hobgoblin fue Ned Leeds. Esto llevó a Roderick Kingsley, el verdadero primer Hobgoblin, a matar a Macendale para callarlo.
La afirmación y el asesinato de Macendale llevaron a Peter y Betty a investigar el caso para conocer la verdad. El verdadero Hobgoblin finalmente capturó a Betty y admitió todo. Le dijo que secuestró a Ned cuando se dio cuenta de que el periodista lo estaba siguiendo. Luego le lavó el cerebro a Ned usando una máquina llamada The Winkler, que lleva el nombre de un hombre que una vez trabajó para Norman Osborn. Obtuvo información de Ned usando esta técnica y también lo hizo actuar como sustituto para hacer su trabajo sucio, específicamente haciendo tratos con The Rose, quien, en ese momento, era Richard Fisk, el hijo de Kingpin. Ned nunca fue el villano con el que luchó Spider-Man; él era simplemente un señuelo.
La identidad de Hobgoblin fue un misterio durante tanto tiempo que no estaba claro que hubiera habido más de un Hobgoblin hasta esa miniserie. Pero antes de que esa información se hiciera pública, la experiencia ya afectó mucho la vida de Ned. El lavado de cerebro hizo que Leeds perdiera el control y se volviera violento en casa con Betty, paranoica por todo lo que sucedía a su alrededor. Fue entonces cuando Betty lo vio vestido como Hobgoblin y creyó que su esposo era un asesino. Una vez que Kingsley se cansó de lidiar con la creciente paranoia de Ned, le filtró información al Extranjero de que Ned era el Hobgoblin, sabiendo que el villano lo encontraría y lo mataría.
En 1987 Spider-Man contra Wolverine # 1 por Christopher Priest, Mark Bright, Al Williamson, Petra Scotese y Bill Oakley, Peter Parker fue a Berlín con Ned Leeds para una historia, buscando pistas sobre un caso sobre un asesino llamado Charlemagne que estaba matando a ex agentes de la KGB. Mientras estaban allí, los hombres del Extranjero atacaron y mataron a Ned. En Increible hombre Araña # 289 de Peter David, Alan Kupperburg, Tom Morgan, Jim Fern, Rick Parker y George Roussos, Kingpin reveló la verdad a Spider-Man de que Ned era el Hobgoblin y que Jason Macendale se hizo pasar por Hobgoblin después de la muerte de Ned. Sin embargo, no fue hasta la miniserie de 1997 que Spider-Man se enteró de la verdad y ayudó a limpiar el nombre de Ned de una vez por todas.
