Star Trek: la próxima generación incluyó una serie de episodios memorables de holocubierta, que permitieron a los personajes del siglo 24 interactuar ocasionalmente con la propiedad intelectual más familiar del siglo XX dentro del espacio holográfico de la nave. Un ejemplo particularmente querido de esto es la Temporada 2, Episodio 3, 'Elementary, Dear Data', que permitió al elenco interactuar con Sherlock Holmes cuentos. Si bien este episodio es memorable por su misterio, personajes y vestuario, también introdujo un agujero discordante en la trama del funcionamiento de la holocubierta.
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'Elementary, Dear Data' se centra en Data y Geordi La Forge recreando misterios al estilo de Holmes en la holocubierta. Cuando se revela que Data se sabe todas las historias de memoria y las resuelve sin esperar a que se desarrolle, el Dr. Pulaski afirma que Data nunca podría resolver un misterio verdaderamente único, ya que no comprende completamente el alma humana. Para demostrar que está equivocada, La Forge le pide a la holocubierta que cree un nuevo misterio con un oponente lo suficientemente inteligente como para derrotar a Data, un plan que fracasa cuando la holocubierta crea al infame villano de Holmes, Moriarty, quien es capaz de arrebatar el control del U.S.S. Enterprise desde su programa de holocubierta.
Después de solicitar la ayuda del Capitán Picard, la tripulación puede derrotar a Moriarty simplemente explicando que no hay forma de convertir las creaciones de la holocubierta en materia más permanente que pueda sobrevivir en el mundo real, por lo que Moriarty acepta su destino y devuelve el control del enviar a Picard. Sin embargo, en el final original, se revela que las cosas creadas en la holocubierta, incluidos los seres humanos, pueden salir y entrar en el mundo real. Picard lo supo todo el tiempo y optó por mentirle a Moriarty para reclamar su barco y proteger a su tripulación y al guionista. Maurice Hurley reclamó que esta mentira era necesaria ya que Moriarty era 'quizás la mente criminal más profunda de la literatura', y la táctica hizo que Picard pareciera inteligente. Desafortunadamente, el creador Gene Roddenberry rechazó el final porque no quería que Picard pareciera engañoso.
El final tal como se emitió introduce un gran agujero en la trama, que está completamente arreglado por el final original. Después de su reunión inicial, Moriarty le entrega a Data una hoja de papel en la que ha dibujado una imagen del U.S.S. Enterprise, lo que indica que conoce la existencia de la nave y tiene conocimientos más allá de los confines del programa de la holocubierta. Sin embargo, Data puede sacar este dibujo del programa para mostrar al Capitán Picard, lo que significa que las cosas creadas en la holocubierta pueden salir y existir en el mundo real.
Cortar el final original donde sale a la luz que Picard le mintió a Moriarty, deja sin explicación la presencia del dibujo de la holocubierta. Algunos fanáticos especulan que el dibujo fue creado por el replicador interactuando con la holocubierta para crear una hoja de papel real en lugar de un holograma, lo que permite que el dibujo exista en el mundo real pero no en otras entidades creadas por la holocubierta. Independientemente de si esta explicación es posible, el problema no se aborda en el programa.
Los dos posibles finales de 'Elementary, Dear Data' reflejan diferentes lados del Capitán Picard: uno inteligente y frío, que niega la existencia a Moriarty por la seguridad de su barco, y el otro tipo solo proporciona una verdad desagradable al personaje. Incluso si uno podría haber evitado un deslumbrante agujero en la trama, está claro que el episodio que se emitió todavía era una historia convincente. ganando dos nominaciones al Emmy y convertirse rápidamente en un favorito de los fanáticos.
