Cuándo Star Trek: la próxima generación comenzó a emitirse en 1987, tomó un tiempo para la serie y para el nuevo equipo de la USS Enterprise para encontrar su equilibrio y salir de la sombra del icónico predecesor del programa. Muchos de los primeros episodios de la temporada 1 fueron repeticiones de episodios de la serie original, y La próxima generación La temporada de estudiantes de primer año a menudo se considera la peor. Los fanáticos notaron un aumento en la calidad a partir de la temporada 2, que coincidió con el hecho de que el comandante William Riker (Jonathan Frakes) se dejara barba. La barba de Riker se convirtió en un pilar de la Star Trek universo a partir de ese momento, y los fans lo consideraron como un momento en el que el Star Trek spin-off madurado.
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Fue un cambio que inspiró el tropo de 'dejarse crecer la barba', lo opuesto a 'saltar el tiburón', en el que una serie se vuelve notablemente mejor en calidad. De hecho, un diccionario urbano entrada enumera la barba de Riker como 'Lo opuesto a saltar el tiburón, es decir, cuando un programa de televisión pasa de poco espectacular / aburrido / extravagante a completamente asombroso'.
De acuerdo con la Star Trek: Compañero de próxima generación , La barba de Riker nació cuando Frakes regresó de unas vacaciones entre la temporada 1 y 2, y a los productores les gustó su nueva barba, por lo que se convirtió en una parte icónica del personaje de Riker. Frakes agregó que fue el propio Gene Roddenberry quien abogó por que la barba se quedara, y durante la huelga del Gremio de Escritores de América de 1998, Frakes tenía más tiempo libre en sus manos, lo que inspiró el crecimiento de su barba.
'Lo que pasó fue que hubo una huelga', dijo Frakes en una entrevista con Syfy Wire , 'hubo una huelga de escritores después de la primera temporada, luego tuvimos una reunión con el elenco y el fallecido gran Gene Roddenberry, Berman y otros. Me había dejado crecer la barba porque odiaba afeitarme, y Roddenberry, en su visión, dijo: 'Jonathan, me encanta la barba. Será náutico. Pero le daremos forma y de esa manera será decorativo ''.
No fueron solo los fanáticos y críticos quienes notaron y aprobaron el cambio. La barba de Riker tuvo un impacto en el universo de la serie. En la temporada 7, episodio 12, Riker se encuentra con el almirante Eric Pressman (Terry O'Quinn), el ex capitán del Pegasus, el primer puesto de Riker después de graduarse de la Academia de la Flota Estelar. Cuando Pressman pregunta por la barba y le recuerda a Riker su apodo 'Ensign Babyface', Riker responde que ha tenido barba durante cuatro años en respuesta a que la gente le dice constantemente lo joven que se veía.
Puede parecer un pequeño cambio, pero la barba de Riker significó un cambio para La próxima generación . La serie se volvió más madura y comenzó a salir de la sombra de su predecesora, ofreciendo nuevas historias en lugar de repeticiones de episodios antiguos. También significó un cambio para el personaje del propio Riker. Pasó de ser un oficial centrado en la carrera por los números a un jugador de equipo más enriquecedor. Justo cuando el espectáculo maduró con la introducción de la barba, el propio Riker maduró hasta convertirse en un oficial que eventualmente se convertiría en capitán de su propio barco.
La barba de Riker apareció en el primer episodio de la temporada 2, 'The Child', y se convirtió en un pilar del universo Trek durante más de 30 años hasta que Riker y Deanna Troi (Marina Sirtis) finalmente se cortó la barba en 1998 Star Trek: Insurrección . El propio Frakes prefiere a Riker con la barba, diciendo en un tono entrevista , 'Estoy tan orgulloso de que la barba de Riker esté en el Urban Dictionary, definido como lo opuesto a saltar el tiburón. Entonces, tendría que ir con la barba. Y siempre me ha gustado la barba.
