Una función animada es extremadamente difícil de hacer. Se necesitan años para producir y requiere innumerables dibujos, guiones gráficos y animaciones de un gran grupo de personas talentosas. Si bien aprender sobre las duras producciones de los dibujos animados exitosos es fascinante y educativo, aprender sobre las que no tienen éxito es igualmente importante. A veces, estos proyectos salen mal sin importar cuánto trabajo se les dedique, y ningún largometraje animado sufrió un destino tan cruel como el de Richard Williams. El ladrón y el zapatero. Dedicar unos años a un proyecto fallido es una cosa, pero Williams pasó casi 30 años en el proyecto apasionante que creía que sería su obra maestra, y nunca se terminó.
Williams es un nombre influyente en la historia de la animación como uno de los mejores en el oficio, inicialmente fue aclamado por su trabajo en comerciales y cortometrajes. Su mayor logro fue hacer la innovadora animación para Warner Bros. ' Quién mató a Roger Rabbit . Sin embargo, todo su arduo trabajo lo hizo para financiar su obra maestra, la pieza que él creía que definiría su carrera.
Todo este proyecto condenado al fracaso comenzó en 1964 mientras Williams era ilustrador de una serie de libros sobre Mulla Nasruddin, un personaje que se originó en el folclore persa. Williams se inspiró para hacer una película animada basada en las historias de Nasruddin, pero los problemas económicos con la autora Idries Shah obligaron al personaje principal a abandonar el proyecto. Pero logró mantener un personaje oscuro llamado 'The Theif', y tenía la intención de convertirlo en un personaje más grande en su película. A principios de la década de 1970, el proyecto revivió con la creación de otro personaje llamado Tack, también conocido como 'The Cobbler'. Después de pasar por varios títulos de trabajo, Williams finalmente se decidió por El ladrón y el zapatero por el nombre de su proyecto.
A pesar de tener ideas para la historia, el estudio de animación de Williams tuvo que suspender el ambicioso proyecto durante los años 70 y 80 porque necesitaban financiarlo con proyectos paralelos. Afortunadamente, Steven Spielberg le dio a Williams su gran oportunidad al ver imágenes completas de su película y le ofreció el papel de director de animación de Robert Zemeckis. Quién mató a Roger Rabbit. El abrumador éxito de Roger Rabbit le dio a Williams notoriedad nacional, por lo que Warner Bros. intervino y acordó financiar su producción.
Lamentablemente, esto todavía no fue suficiente para El ladrón y el zapatero a completar. Williams ni siquiera creó guiones gráficos para la película hasta ese momento, y su impulso por el perfeccionismo impulsó la película. pasado su fecha límite y presupuesto. Warner Bros. se retiraría del proyecto y se lo entregó a The Completion Bond Company, quien despidió a Williams y contrató al productor de animación de televisión Fred Calvert para completarlo. Para echar sal en la herida de Williams, Disney lanzó una película que también se basó en el folclore oriental y fue realizada por algunos de los ex empleados de Williams. Esa película se tituló Aladino, y algunos de sus personajes y escenarios se parecían notablemente a los de El ladrón y el zapatero.
Finalmente, en 1993 el recién titulado La princesa y el zapatero fue lanzado por Allied Filmmakers. Curiosamente, Miramax (también propiedad de Disney) compró los derechos de la película para un lanzamiento en América del Norte en 1995 y la renombró, Caballero árabe . Desafortunadamente, Miramax no fue muy amable con la película que adquirieron, con nuevas adiciones al proyecto que incluyen canciones musicales escritas con pereza, animación barata agregada y un elenco de voces de celebridades de Matthew Broderick como Tack the Cobbler y Jonathan Winters como The Thief.
Afortunadamente, los fanáticos dedicados han intentado editar la película en una versión que se parezca mucho a la visión de Williams. El ladrón y el zapatero: Recobbled Cut Mark 4 le hace justicia a Williams tanto con el metraje completo como con los bocetos incompletos. Al verlo, el espectador puede sentir la gran película con una animación impresionante, mientras que también se siente frustrado por la animación incompleta y piensa en lo que podría haber sido. Sin embargo, sigue siendo lo suficientemente satisfactorio para que los fanáticos de la animación lo vean y disfruten.
Aunque el documental de 2012 La persistencia de la visión revela que Williams se negó a hablar sobre las películas, ha habido una nueva apreciación por la obra maestra inacabada. El propio Williams se abrió más al respecto y se sintió en paz con el proyecto cuando se estrenó la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas en el teatro de Samuel Goldwyn en 2013. Williams falleció el 16 de agosto de 2019, a la edad de 86 años sin que su película fuera publicada. plenamente realizado, pero al menos su trabajo ganó un merecido reconocimiento en sus últimos años.
