los juegos del hambre: En Llamas siguió el gran éxito de su predecesor al traer a Katniss Everdeen de regreso al Capitolio para participar en otra pelea a muerte con otros 23 tributos. Pero la autora Suzanne Collins necesitaba aumentar las apuestas, y logró usar el mismo mecanismo que trajo a Katniss de regreso en primer lugar: los tributos devueltos. Los demás concursantes del primer combate de gladiadores de Katniss eran tan inexpertos como ella. Pero Ardiendo fuego Los concursantes que regresan están endurecidos por años de ver a sus sucesores luchar y morir, y no hay nadie más que se ajuste a esa descripción mejor que Johanna Mason.
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Johanna ganó sus Juegos del Hambre a través de una estrategia simple que dependía en gran medida de su propia capacidad de actuación. Desde el momento de su Cosecha hasta su llegada al Capitolio, fingió ser mansa y olvidable, uno de los muchos Tributos que terminan siendo paja para la trilladora de los Juegos. Esto significaba que nadie la miraba en la Arena misma, donde corrió y se escondió hasta que muchos de sus compañeros Tributos se mataron entre sí. Una vez que se calmó el baño de sangre inicial, demostró una 'perversa habilidad para asesinar' con un hacha, un arma que aprendió a usar al crecer en el Distrito 7 de la tala de madera.
Si bien su victoria se basó en la sutileza, Johanna se presenta a la llegada de Katniss al Capitolio con una escena que enfatiza en lo que se ha convertido en los años posteriores: enojada y descarada. Viajando en el elevador con Katniss y Peeta, se desnuda y se queda solo con sus pantuflas mientras habla con la pareja. Ella se desvanece en el fondo durante el resto de su entrenamiento, pero reaparece junto a Finnick y Beetee para unirse a ellos durante los Juegos del Hambre. Es en los Juegos donde lleva a cabo su parte en el complot rebelde contra el Capitolio, noqueando a Katniss y quitando el rastreador en su brazo.
También es en la arena donde obtenemos la pieza más tentadora de la historia de fondo de Johanna. Uno de los peligros de los juegos 75 son los charlajos, una especie de ave manipulada genéticamente que se cree que se extinguió después de su uso en la guerra como dispositivos de escucha. Estos pájaros, entrenados en sonidos manipulados digitalmente de los seres queridos de Tributes, imitan perfectamente los sonidos de la hermana y la madre de Katniss bajo tortura. Lo mismo suena cierto para los demás Tribute, excepto para Johanna. Cuando se le pregunta por qué los charlajos no la molestan, Johanna responde diciendo que no queda nadie a quien amar.
Esa es una declaración bastante dura, y explica en gran medida la personalidad enojada y bocazas de Johanna. Hablar en contra del Capitolio a menudo se castiga con la muerte, pero se supone que los Tributos están exentos de ese castigo. Después de todo, ganaron los Juegos del Hambre y ser ejecutados violaría el contrato social entre el Capitolio y los Distritos. En cambio, la familia de un tributo se utiliza a menudo como palanca. Snow amenaza a Katniss de esta manera cuando la visita al comienzo del libro, y Haymitch confiesa en Sinsajo que su familia fue asesinada como represalia por cómo la forma en que ganó los Juegos del Hambre hicieron quedar mal a los Vigilantes.
También es durante esa misma conversación en Sinsajo donde Finnick menciona una posible razón por la cual la familia de Johanna fue asesinada. El Tributo del Distrito 4 revela en una transmisión a los Distritos y al Capitolio cómo el presidente Snow vendería su cuerpo al mejor postor. Afirma abiertamente que esto le sucedió a cualquier tributo considerado 'deseable', y la escena introductoria de Johanna por sí sola deja en claro que ella calificaría. Pero no parece tener tanta reputación (como Finnick) cuando Katniss la conoce por primera vez, y el suministro interminable de rabia que lanza contra el Capitolio parece implicar que los responsabiliza por las cosas terribles que le han sucedido. Es posible que su familia muriera en algún incidente no relacionado, pero su actitud y situación hacen que sea mucho más probable que el Capitolio los haya matado cuando ella se negó a vender su cuerpo en nombre de Snow.
