La serie de Netflix Cosas extrañas ha llevado a los hermanos Duffer por nuevos caminos e incluso ha colaborado con algunos creadores icónicos. Sin embargo, antes de que Netflix presentara al mundo Hawkins, Indiana, y los horrores dentro de él, el programa comenzó como un concepto llamado Montauk . Muchos elementos en Montauk difería del producto final, incluida la relación de Once con su madre y cómo ganó sus habilidades.
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El programa confirmó que la historia de Eleven comenzó en el Laboratorio Nacional Hawkins durante el Proyecto MKUltra. El proyecto, encabezado por el Dr. Brenner (interpretado por Matthew Modine), se basa en un programa real de la CIA que intentó desarrollar nuevas habilidades de control mental para combatir a la Unión Soviética durante la Guerra Fría. Una faceta del proyecto consistió en tomar drogas psicodélicas para ver cómo afectaban a los sujetos. La estudiante universitaria Terry Ives (interpretada por Aimee Mullins) se unió al proyecto y, durante el tratamiento, los científicos descubrieron que estaba embarazada. Inmediatamente le quitan al niño y lo etiquetan como un aborto espontáneo, que la madre nunca creyó. El niño, llamado 011 (interpretado por Millie Bobby Brown), fue experimentado para determinar cómo la participación de Terry en las pruebas psicodélicas afectó a su hijo.
Muchos de los mismos elementos de Cosas extrañas están presentes en Montauk . Un aspecto sin cambios del programa fueron los otros diez sujetos de prueba que se sometieron a experimentos similares a los de Once. Las diferencias más significativas en su carácter eran la relación que tenía con su madre y el papel que desempeñó Terry en la adquisición de habilidades sobrenaturales de Eleven.
En el programa, Project MKUltra usó drogas como LSD durante el proceso de prueba. En Montauk MKUltra no era parte de la historia de origen de Eleven en su totalidad: en cambio, la madre de Eleven era una adicta que usaba psicodélicos y otras drogas mientras estaba embarazada. Estas drogas afectaron la genética de Eleven hasta el punto de que desarrolló habilidades telequinéticas. Cuando nació Once, Terry pasó dos años con ella antes de que agentes del gobierno se llevaran al bebé para experimentar.
Otro cambio importante en la historia de Eleven fue la incorporación del Dr. Brenner. En Montauk El cuidador de Eleven, el Agente Uno, sirvió como prototipo de Brenner. Le daría a Once un trato especial debido a sus inmensos poderes y era el único con el que tenía alguna interacción social. Dándole al Agente Uno el nombre de 'Dr. Martin Brenner 'ayudó a humanizar al personaje. Este cambio agregó profundidad a su conexión con Once al mismo tiempo que demostraba su naturaleza engañosa hacia ella. Las acciones de Brenner la traumatizaron profundamente al experimentar con ella y exponerla al Upside Down.
A partir de ahí, las similitudes entre Once en Montauk y Cosas extrañas incrementar. En Montauk , su tiempo en el laboratorio era el único recuerdo que tenía, y estaba muda y no sabía cómo socializar con los demás. No fue hasta que conoció a Mike y sus amigos que comenzó a aprender más sobre sí misma. Los hermanos Duffer describieron a Once como el E.T. para Elliot de Mike, una analogía que ilustra lo cerca que estaba su vínculo entre ellos incluso en las primeras etapas de producción del programa.
Los cambios de los hermanos Duffer a Cosas extrañas' La historia le dio más profundidad y complejidad a cada personaje. El hecho de que la madre de Once se convirtiera en una víctima tanto como su hija añadió un aspecto más comprensivo a su trágica historia. Estas alteraciones de los conceptos iniciales también permitieron un reencuentro más emocional cuando los dos finalmente se conocieron en la Temporada 2. La elección de darle al enigmático Dr. Brenner más caracterización sirvió para resaltar las profundidades de su insensibilidad y crueldad mientras se hacía pasar por la figura paterna de Once.
