Mucho antes de que Gotham City fuera consumida por 'Joker War', el Príncipe Payaso del Crimen ayudó a alimentar un conflicto sangriento diferente como la pieza central emocional de la larga carrera de Tom King en Batman en 'La guerra de las bromas y los acertijos' de 2017. Dibujado por Mikel Janin, coloreado por June Chung y escrito por Clayton Cowles, la historia de ocho números hizo que el Joker y Riddler fueran a la guerra entre sí con todo Gotham atrapado en el fuego cruzado. Ambientada en gran parte durante el segundo año de Bruce Wayne como el Cruzado enmascarado, el joven luchador contra el crimen se asoció con Jim Gordon y su enemigo ocasional Kite-Man para evitar que se perdieran más vidas inocentes.
Aquí hay una descripción general de la historia y cómo ayudó a informar el resto de la carrera de King sobre el superhéroe, así como los mitos generales de Batman.
El preparativo
'The War of Jokes and Riddles' es principalmente una historia dentro de la historia que Bruce le cuenta a Catwoman poco después de que le propusiera matrimonio a Selina Kyle anteriormente en King's Run. Sin saber si estaba dispuesta a dar el paso con su novio de toda la vida con ese nivel de compromiso matrimonial, Selina y Bruce continuaron su relación romántica mientras ella reflexionaba sobre la propuesta. Una noche, Bruce decide contarle a Selina sobre el conflicto y un momento crucial durante la guerra que lo sacudiría hasta la médula al llegar a su final.
En un guiño a la era New 52, Riddler había sido encarcelado desde su papel de villano durante la historia de 2013 de Scott Snyder y Greg Capullo, 'Zero Year', después de sumergir a toda la ciudad en el caos. El comienzo de la historia de Snyder y Capullo también había proporcionado un posible nuevo origen para el Joker, con el villano resurgiendo en Gotham como un hombre considerablemente cambiado desde su última aparición, mientras que muchos otros miembros de la creciente galería de pícaros de Batman aparecerían durante el feroz conflicto como Bruce. continuó acomodándose en su papel de Caballero Oscuro.
La guerra
Corriendo desde Batman # 25-32 (v0l. 3), la historia tenía a Riddler escapando de la prisión chantajeando a sus guardias mientras el Joker se había vuelto terriblemente malhumorado, incapaz de siquiera esbozar una sonrisa mientras buscaba algo que lo hiciera reír. Riddler se acerca a Joker con la propuesta de matar a Batman juntos como una amenaza mutua y lo que los ha privado a ambos de la alegría que normalmente acompaña a sus actividades criminales. Despreciando la oferta de Riddler, el Joker casi lo mata, lo que resulta en una guerra en toda la ciudad entre sus respectivas facciones durante meses.
A medida que el conflicto se intensifica, Batman se acerca al criminal de poca monta, Chuck Brown, para entrar en la guerra como un topo del lado del Joker. Al enterarse de esto, Riddler envenena al hijo de Chuck con una cometa envenenada, lo que le hace jurar venganza y asumir la personalidad de supervillano de Kite-Man en un guiño al personaje de la Edad de Plata creado por Bill Finger y Dick Sprang en la década de 1960. Batman # 133. Kite-Man demuestra ser invaluable en el Caballero Oscuro que pone fin al conflicto, se infiltra en la sede de Riddler y casi mata al villano en memoria del hijo de Chuck antes de ser detenido por el Joker, con la ironía de que evitó que Batman cometiera un asesinato finalmente rompiendo al Príncipe Payaso de Crimen de su funk mientras se ríe maniáticamente.
Después de la guerra
La revelación de que Batman no solo cometió un asesinato casi voluntariamente, sino que le debía al Joker por detenerlo fue una que pesó mucho sobre Bruce, incluso años después. Conmovida por Bruce llevándole su alma al confesar su momento más bajo como Batman, Selina decidió aceptar su propuesta de matrimonio, preparando a la pareja para los tumultuosos eventos que continuarían durante el resto de la carrera de King como el plan maestro de Bane para romper la Oscuridad. Se revelaron caballeros en todos los niveles.
Con la relación entre Bruce y Selina como punto focal para la próxima maxi-serie de King y Clay Mann Batman / Catwoman , el nivel de vulnerabilidad emocional que Bruce ha mostrado sin duda informará a los personajes, ya que la historia explorará la dinámica de los dos en el pasado, presente y futuro. Y después de proporcionar el origen actualizado de la era DC Rebirth para Kite-Man, la mayor prominencia del personaje lo llevaría a aparecer como un personaje regular en la serie animada. Harley Quinn como un interés amoroso poco probable para Poison Ivy, completo con el personaje que conserva su eslogan '¡Demonios, sí!' de la historia de King y Janin.
