Casi un siglo después de su estreno, la película muda Nosferatu sigue siendo una de las películas más icónicas de la era del expresionismo alemán y una de las más influyentes en el género de terror. Las generaciones más jóvenes incluso están familiarizadas con el villano vampírico de la película, el Conde Orlock, gracias a su cameo en el clásico. Bob Esponja Pantalones Cuadrados episodio, 'Graveyard Shift'.
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Sin Nosferatu , el paisaje de terror del siglo pasado se vería completamente diferente. Sin embargo, la película técnicamente no debería existir. Se hizo ilegal, se declaró ilegal en una demanda y técnicamente sigue siendo ilegal hasta el día de hoy.
No es ningún secreto que la inspiración para Nosferatu fue la legendaria novela de terror de Bram Stoker Drácula , una historia y un personaje que se ha adaptado innumerables veces a varios medios. El problema es, Nosferatu el director F.W. Murnau adaptó la novela de 1897 sin permiso del patrimonio de Stoker .
El productor de la película, Albin Grau, se inspiró para hacer una película de vampiros después de aprender sobre la tradición en Serbia mientras servía en la Primera Guerra Mundial. Formó una compañía de producción llamada Prana Film y contrató al guionista Henrik Green y al director Murnau para adaptarlo. Drácula . Stoker murió en 1912, pero su viuda Florence y el resto de su patrimonio se negaron a vender los derechos de la novela. Aunque el libro era en realidad gratuito en el dominio público en los Estados Unidos en ese momento debido a un error de derechos de autor, no lo era en Alemania. No sería hasta 50 años después de la muerte de Stoker, en 1962.
A pesar de esas restricciones, Grau, Green y Murnau persistieron en su adaptación. Cambiaron el nombre a Nosferatu y el vampiro titular se convirtió en el Conde Orlock. El nombre de Jonathan Harker fue cambiado a Thomas Hutter, Mina Harker se convirtió en Ellen Hutter y Abraham Van Helsing se convirtió en Profesor Bulwer.
La trama básica de ambos Drácula y Nosferatu son similares: un hombre hace un viaje de negocios al castillo atmosférico de un vampiro y el vampiro quiere seducir a su prometida. Los realizadores se diversificaron en otras formas, que incluyeron la introducción de la idea de que la luz del sol mata a los vampiros.
A pesar de los esfuerzos por diferenciar la película del material original, no fue suficiente para evitar una demanda. La herencia de Stoker se enteró Nosferatu y el lujoso estreno de la película en el Jardín Zoológico de Berlín en 1922. En las primeras versiones de la película, todavía se usaba el nombre 'Drácula', haciendo obvio el plagio. Florence Stoker presentó de inmediato una infracción de derechos de autor, con estrictas demandas de que la herencia sería compensada. Nosferatu y todas las copias de la película serían destruidas.
Durante la demanda, la productora Prana Film de Grau se declaró en quiebra y cerró. En 1925, Stoker ganó el caso y el juez ordenó que todos los negativos e impresiones de Nosferatu ser enviado a ella y destruido.
Sin embargo, algunas impresiones sobrevivieron y llegaron a Estados Unidos a fines de la década de 1920. Desde Drácula era de dominio público en los Estados Unidos, estas copias de Nosferatu no necesitaba ser destruido. Se produjeron más copias a medida que la película desarrolló un seguimiento de culto, lo que le ha permitido permanecer en la conciencia pública durante los últimos 98 años.
