Lanzado en 2001, Arcanum: Of Steamworks y Magick Obscura se ubica como uno de los mejores ejemplos del género RPG. Fue el primer producto lanzado por Troika Games y sigue siendo el juego más vendido del estudio. Veinte años después, el juego todavía merece un juego.
Troika Games es bien conocido entre los fanáticos de los juegos de rol, ya que también ha desarrollado El templo del mal elemental y el alabado Vampire: The Masquerade - Bloodlines . El secreto fue su primer lanzamiento, y su escritura sólida sería de esperar de los juegos de Troika. Cuenta con algunas de las narraciones más completas y profundas de todos los juegos; después de todo, pocos juegos tienen un diálogo para cada NPC importante que solo se usa si su espíritu se conjura después de su muerte.
El secreto brinda la oportunidad de jugar un juego vicioso, ya que los personajes nunca están bloqueados para aprender la información que necesitan. La mayoría de los juegos modernos limitan lo que los jugadores pueden hacer cuando interactúan con NPC críticos para la trama, pero no El secreto . Aquí, cualquier persona puede ser atacada y asesinada, pero hacerlo no conduce a una situación imposible de ganar. Otros juegos de rol han permitido al jugador matar a ciertos NPC, como es el caso de Ultima y Lord British, pero en la mayoría de los casos, el juego castigará al jugador por entregarse a tal comportamiento requiriéndole que vuelva a cargar una partida guardada para continuar la historia. En El secreto , los jugadores pueden jugar como un Nigromante con acceso al hechizo Conjurar Espíritu, que invoca un fantasma con el que se puede hablar desde cualquier cadáver del juego.
Si bien la mayoría de los fantasmas usan el mismo diálogo, unos pocos revelan información crítica que de otro modo se perdería. Es un pequeño detalle, pero realmente les da a los jugadores la libertad de interpretar a sus propios personajes. De echo, El secreto es uno de los pocos juegos donde los personajes que se especializan en Carisma siguen siendo completamente viables durante todo el juego. Por supuesto, gobernarán cualquier encuentro social, pero su falta de habilidades de combate queda efectivamente cubierta por el hecho de que pueden reclutar más compañeros. De hecho, es posible debatir sobre el jefe final y ganar el juego sin que tu personaje se involucre en actos violentos, dejando todo el combate a tus compañeros. Puede que esa no sea la forma en que la mayoría de los jugadores quieren jugar, pero es una hazaña que pocos otros han replicado en los veinte años transcurridos desde que El secreto lanzamiento.
Desafortunadamente, esta sólida escritura se ve obstaculizada por un sistema de combate poco refinado. Troika aprendería de esto, pasando a hacer un puerto exitoso del Calabozos y Dragones 3.5 Reglas de edición para PC en El templo del mal elemental - que a su vez tenía una trama más débil que El secreto . Aún así, el combate débil se redime de alguna manera por la gran variedad de configuraciones de personajes disponibles para los jugadores derivadas de su interesante entorno. El secreto está ambientado en un mundo de fantasía que atraviesa una revolución industrial.
Pocos otros juegos han intentado un escenario como este donde el progreso tecnológico choca con el conservadurismo mágico. Esto está bastante separado de lo que la mayoría espera de la estética steampunk, que tiende a apoyarse en tecnología fantástica en lugar de competir con la magia. En términos de juego, permite a los jugadores mezclar y combinar habilidades y destrezas, pero cada una sufrirá en efectividad a menos que el jugador se comprometa por completo a perseguir las maravillas de la tecnología o el poder de la magia. Dentro de estas dos amplias categorías hay una serie de especializaciones, como diferentes escuelas de magia y diferentes actividades científicas. Esto fundamenta a los personajes en el escenario, colocándolos en un lado de este conflicto ideológico.
La cantidad de opciones de construcción de personajes mantiene el juego divertido, aunque el combate puede ser frustrante a veces. También son fascinantes los temas de los juegos como, mientras que la mayoría de los juegos eluden a la agitación social asociada con la histórica Revolución Industrial, pero El secreto abarca ese tema. Algunas misiones implican ayudar a los sindicatos o cometer fraude de seguros, y el conflicto entre la magia y la tecnología refleja la tensión del mundo real entre mantener la tradición y lograr un progreso significativo.
El juego nunca se aleja de su atmósfera industrial, con los violines como una característica importante de la banda sonora. Realmente hace que los jugadores se sientan como si estuvieran aventurándose a través de la Inglaterra victoriana de una manera que pocos otros videojuegos lo han hecho. Incluso 20 años después de su lanzamiento, ningún otro juego ha hecho realmente lo que hizo Arcanum, lo que lo hace único entre los juegos de rol.
