Desde el momento en que la vi por primera vez cuando era niño, la película de Powell y Pressburger de 1946 Una cuestión de vida y muerte (o Escalera al cielo como se llamaba en América) me inculcó una extraña fascinación por la muerte. No en el sentido mórbido, sino con la logística que inevitablemente sería parte de cualquier agencia cargada con la organización de la vida después de la muerte. En Una cuestión de vida y muerte , un piloto de la Segunda Guerra Mundial cuyo avión se cae se pierde en la niebla y los agentes del cielo no lo recogen cuando debería haber muerto, por lo que sigue viviendo por un tiempo. En ese momento conoce a una mujer estadounidense y se enamoran, cuando los agentes celestiales vienen a reclamarlo él argumenta que ahora se arruinarán dos vidas que de otro modo nunca se hubieran cruzado. El asunto se considera lo suficientemente complejo como para justificar un juicio, uno adjudicado y presenciado por las filas masivas de muertos que residen en el cielo. La mera enormidad de la burocracia involucrada en esta muerte perdida solo se insinúa, pero el alcance de la misma es bastante fascinante.
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Cuando leí Si Spurrier y PJ Holden's Número cruncher Sabía que finalmente había encontrado a alguien tan cautivado por la administración y la eficiencia inhumana establecida en Una cuestión de vida y muerte . Número cruncher presenta una historia sobre un hombre tan enamorado que está dispuesto a vender su alma para tener otra oportunidad de vivir con su amada. Como suele ocurrir en estas situaciones, no resulta tan sencillo. Sin embargo, en una desviación radical y refrescante de la norma, esta historia no se presenta desde el punto de vista de nuestro joven enamorado, sino desde la perspectiva del 'ángel administrativo asediado' que está asignado a su caso. Este empleado miserablemente reacio del más allá se llama descriptivamente Bastard Zane (que te dice casi todo lo que necesitas saber sobre este matón frustrado).
En la realidad de Número cruncher no hay coros celestiales de ángeles montados en carros a través de las nubes para alabar la gloria a Dios. En cambio, el gran es representado como un contable malhumorado que revisa montones de papeles, torturando sutilmente a su personal (que se pasea en carritos de golf indignos). Las detalladas descripciones de Spurrier de la implacable halitosis del contador kármico y la sangrienta aplicación de la letra de la ley encajan perfectamente con la visión monocromática llena de minucias de Holden de un cielo muy sombrío. Similar a Powell y Pressburger en Una cuestión de vida y muerte , Holden usa el color solo para denotar el mundo de los vivos, con tonos intensos y audaces que implican la calidez y la inmediatez del tiempo allí, contrastando con una vida después de la muerte completamente desprovista de color.
Desde el comienzo de la historia, el tono está establecido para esta mirada detrás de escena de una vida después de la muerte que parece más el peor trabajo de oficina imaginable que el cielo. Para Bastard Zane y sus colegas no hay salida a menos que puedan convencer a alguien en la puerta de la muerte para hacer un trato, reclutando así a su propio reemplazo. Aquí es donde entran nuestros amantes desventurados.
Debido al poco convencional cambio de perspectiva, con el Sr. Zane como nuestro amargo protagonista (en lugar de simplemente una mosca en el ungüento de una típica historia de amor), se nos permite echar un vistazo detrás de la cortina a su propio camino trágico, viendo cómo se desarrollan los acontecimientos. él grita contra ellos. De esta manera, es una historia mucho más entretenida e intrigante, con las fuerzas del cielo agitándose para ajustar su balance en una búsqueda que viaja por todo el tiempo y la tierra.
Originalmente, uno de los aspectos más entretenidos de Una cuestión de vida y muerte Era la forma en que se presentaba a los emisarios del cielo como funcionarios astutos con un fuerte compromiso con la eficiencia, en lugar de la visión habitual de ángeles castrados con túnicas blancas, flotando sin rumbo fijo en las nubes. Una cuestión de vida y muerte insinuaba una vertiginosa vida futura de controles y contrapesos, pero nunca nos dio más que un atisbo de ella. Con Número cruncher , Spurrier y Holden finalmente nos dan el recorrido completo de toda la locura oficiosa y el resultado final de tal existencia para esos trabajadores. El libro casi se siente como un segundo capítulo contemporáneo de la maravillosa y extraña historia que comenzó en la película de 1946, pero esta vez contada con un humor descarado y un enfoque pragmáticamente zen.
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Si está interesado en mirar Una cuestión de vida y muerte , es de dominio público y, por lo tanto, está disponible para ver aquí (parte 1) y aquí (parte 2) .
Si Spurrier y PJ Holden's Número cruncher es publicado por Titan Comics.
