El uso del viaje en el tiempo para salvar un mundo post-apocalíptico es un tropo común en varias formas de medios. Dragon Ball Z ofrece una perspectiva única al utilizar el viaje en el tiempo para incitar el conflicto en lugar de resolverlo. Trunks proviene de 20 años en el futuro, donde es el último Guerrero Z que queda. Su plan de cambiar el pasado para salvar su propio futuro diezmado solo complica la línea de tiempo principal de la historia.
El futuro del que proviene el joven medio Saiyajin es sombrío. Seis meses después de que Goku sucumbe a un virus cardíaco mortal, aparecen dos androides letales y mortales. Estos nuevos villanos se encuentran con los Z Fighters en la batalla y los matan, y solo Gohan sobrevive. Sin nadie para desafiarlos, el dúo malvado convierte a todo el planeta en su patio de recreo personal mientras la población de la Tierra se reduce a decenas de miles. Los pocos supervivientes se ven obligados a vivir escondidos bajo tierra.
La muerte suele tener pocas consecuencias en el esfera del dragón universo. En la futura línea de tiempo de Trunks, sin embargo, la muerte de Piccolo hace que las Dragon Balls sean inútiles. Las Dragon Balls de Namek tampoco son una opción porque nadie sabe la ubicación de New Namek. En esta línea de tiempo, desear que la gente vuelva a la vida está fuera de la mesa, permanentemente.
Trunks, hijo de Vegeta y Bulma, crece en este mundo devastado. Gohan, ahora adulto, es el mentor y único amigo del joven héroe. A pesar de ser un Super Saiyan, Gohan todavía es incapaz de derrotar a los androides y finalmente pierde la vida en la batalla. Esta pérdida empuja a Trunks en duelo al estado de Super Saiyan por primera vez. Desafortunadamente, los androides hermanos comen Super Saiyans para el desayuno y el último Guerrero Z permanece impotente para detenerlos.
A costa de muchas vidas, Bulma construye una máquina del tiempo para que Trunks pueda viajar al pasado para salvar la vida de Goku. Ella espera que juntos puedan derrotar a los androides y cambiar su futuro condenado. Sin embargo, madre e hijo desconocen si viajar al pasado cambiará el futuro o creará una línea de tiempo ramificada. Lo consideran un riesgo aceptable y ejecutan el plan.
Episodio 131 de Dragon Ball Z da la primera indicación de que Trunks ha provocado inadvertidamente que la línea de tiempo principal de la serie se desvíe de la suya. El Saiyan que viaja en el tiempo encuentra los restos del Androide 19 recién destruido, a quien nunca antes había visto. En su intromisión en la línea de tiempo, podría haber hecho más daño que bien.
A pesar de recibir la cura para el virus del corazón, Goku lo contrae mucho más tarde de lo esperado. Este cambio al presente todavía saca al poderoso Saiyan de la primera batalla con los androides. Cuándo 17 y 18 finalmente aparecen, no solo son mucho más fuertes de lo que eran en la línea de tiempo de Trunks, sino que también activan al misterioso gigante Android 16. Como resultado, a pesar de todo su entrenamiento, los Z Fighters todavía no son rival para ellos.
Inesperadamente, los androides 17 y 18 son tan poderosos que no sienten la necesidad de eliminar a los Z Warriors. Este resultado inesperado significa que la línea de tiempo principal ahora se ha roto por completo con el futuro de Trunks. Los androides han llegado y, sin embargo, Goku y el resto de los héroes siguen vivos.
Es posible que la advertencia les haya salvado la vida en la batalla inicial, pero había más cambios reservados por el momento. La última creación del Dr. Gero, Cell, requiere la absorción de los Androides 17 y 18 para lograr su forma perfecta. Pero los androides han sido destruidos en su propio tiempo, un futuro después del que vino Trunks, por lo que Cell ha regresado al presente para lograr su perfección.
Al interferir con el flujo del tiempo, Trunks desencadenó una cadena de eventos que provocaron la aparición de tres nuevos androides. También le brindó a Cell los medios y la oportunidad de lograr su forma perfecta. Al final, la advertencia de Trunks tiene éxito en salvando al mundo de Dragon Ball Z , aunque de forma inesperada. La gran ironía cósmica es que la misión original era salvar la vida de Goku y cambiar el futuro. Cuando todo está dicho y hecho, Goku está muerto de todos modos y el futuro que Trunks se propuso salvar no se vio afectado.
