En El Señor de los Anillos, Denethor no soportaba a su hijo menor. He aquí por qué el mayordomo de Gondor aparentemente odiaba a Faramir.
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En el momento de El Señor de los Anillos , los Reinos de los Hombres en la Tierra Media ya no son lo que eran. El legendario Númenor había desaparecido hacía mucho tiempo, y de los dos reinos en el exilio, sólo quedaba Gondor. Incluso como bastión de esperanza, Gondor estaba, siendo realista, al borde del colapso debido a las repetidas incursiones de Mordor. Sin embargo, esa no fue la única razón del declive de Gondor: el mayordomo gobernante del reino, Denethor II, estaba loco.
Interpretado por John Noble en las adaptaciones cinematográficas de Peter Jackson, Denethor claramente no tenía todas sus canicas. Lo comunicó especialmente bien en su aparente odio por su hijo menor, Faramir. A primera vista, fue porque Faramir era 'más suave' que su hermano, Boromir. Si bien eso jugó un papel en el pensamiento irracional de Denethor, estaba lejos de ser la única razón por la que odiaba a Faramir.
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Denethor culpó a Faramir por la muerte de su madre

El odio de Denethor comenzó cuando Faramir era sólo un bebé. La esposa del mayordomo, Finduilas, enfermó poco después del nacimiento de Faramir y luego murió. La pérdida de su esposa tuvo un costo emocional para Denethor del que nunca se recuperó. Supuso que su muerte fue resultado del parto y, por lo tanto, culpó a Faramir por su pérdida.
Avanzamos unas cuantas décadas y Faramir tuvo dos veces la visión de ir a Rivendel. Eso parecería significar que los Valar tenían la intención de que Faramir se uniera a la Comunidad del Anillo. Sin embargo, Denethor envió a Boromir, quien murió en la búsqueda. Denethor sabía que si hubiera enviado a Faramir, su hijo favorito aún viviría. El odio de Denethor también surgió del autodesprecio.
En una nota relacionada, si Denethor hubiera enviado a Faramir, los roles de los hijos se habrían invertido: Denethor sabía que Boromir habría encontrado a Frodo y habría traído el Anillo Único a Gondor. En su orgullo, Denethor pensó que, con el anillo, podría haber hecho frente a Sauron. En cambio, envió a Boromir a Rivendel. Más tarde, Faramir encontró el Anillo Único y soltó a Frodo, desperdiciando la oportunidad de tomar el poder. Para un líder belicoso, cuyo reino estaba al borde del colapso, eso se parecía mucho a una traición. Faramir no hizo a Gondor lo más fuerte posible utilizando el anillo como arma, lo que agravó la opinión de Denethor de que Faramir era suave.
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Denethor pensó que Faramir era demasiado cercano a Gandalf

Además, Denethor podría haber estado loco, pero no era tonto: podía ver la escritura en la pared. Gandalf planeó derrocar su gobierno y colocar a Aragorn en el trono de Gondor. Por eso, el mayordomo despreciaba al Mago. En realidad, Faramir era cercano a Gandalf, lo cual era inaceptable para Denethor. Incluso dijo: Quiero dejarle mi asiento a un hijo después de mí que sería su propio maestro y no el alumno de un mago. Entonces, Denethor veía a Faramir como desleal a Gondor y, lo que es más importante, a él.
Todo eso ya era bastante malo, pero también había otro factor. Había un palantír en Minas Tirith, y Denethor intentaría unir voluntades con Sauron. Entonces, Sauron, el Engañador, habría estado susurrándole al oído durante años, diciéndole cualquier cosa para aumentar sus posibilidades de conquista. La disidencia dentro de la familia gobernante de Gondor sería un gran comienzo, y Denethor, que estaba loco de dolor, era el principal objetivo de la manipulación.