La holocubierta introducida por Star Trek: la próxima generación brindó la oportunidad de insertar todo tipo de personas del mundo real en los 24thsiglo para un cameo. Esto incluyó figuras esperadas como Stephen Hawking, pero también estuvo cerca de conseguir a alguien muy diferente: la leyenda del stand-up Jerry Lewis. Las fuentes difieren sobre el tema, pero un papel en un episodio de la temporada 2 parecía estar escrito específicamente para Lewis, y la extraña naturaleza de su inserción en Star Trek hace que se destaque.
El episodio en cuestión fue la Temporada 2, Episodio 4, The Outrageous Okona, y la aparición de Lewis habría implicado una trama secundaria en lugar de la trama principal. Implicaba que Data intentara comprender la naturaleza del humor en su búsqueda en curso para volverse más humano, conjurando una figura conocida solo como el cómic en la holocubierta para ayudar. Sin embargo, aunque el concepto del episodio siguió adelante, el papel de Lewis no lo hizo.
La entrada de Wikipedia sobre el episodio afirma que un conflicto de programación impidió que Lewis tomara el papel. Las fuentes oficiales son más tranquilas sobre el tema, pero el drama criminal Chico listo estaba disparando al mismo tiempo que el pertinente Próxima generación episodio, y Lewis tuvo lo que resultó ser un papel de una temporada como un criminal del inframundo en el programa. Chico listo le ofreció una rara oportunidad de hacer un trabajo dramático, mientras La próxima generación necesidades equivalían a su rutina básica de pie.
En lugar de Lewis, Joe Piscopo fue contratado para el papel en La próxima generación . Según una entrevista con StarTrek.com , él y Whoopi Goldberg compartían un mánager, y debido a que Goldberg estaba interpretando a Guinan en la temporada 2, se estableció la conexión. A Piscopo se le dio espacio para improvisar y, en un momento dado, incluso dio una impresión convincente de Lewis. La escena funcionó principalmente porque Brett Spiner se mantuvo en el personaje, lo que lo convirtió en un gran hombre heterosexual, y la cuestión de cómo Data podría esforzarse por comprender el humor le dio una profundidad de la que de otra manera carecería.
Dicho esto, todavía era un momento extraño en un programa que luchaba por definirse a sí mismo. Su estatus como una subtrama significaba que no había mucho en juego y los resultados funcionaron mejor como un personaje floreciente para Data en lugar de una historia emocionante en sí misma. La pieza era lo suficientemente divertida como para funcionar por sí sola, con o sin Lewis, aunque su ubicación en medio de una historia diferente era extraña, por decir lo menos.
Piscopo, quien era bastante prominente en ese momento, después de haber completado una carrera exitosa en Sábado noche en directo y varias películas de primera categoría, cita su Star Trek apariencia como la que más a menudo ha visto. Este ejemplo demuestra la posición inusual La próxima generación se situó en su segunda temporada, yendo más allá de las expectativas de la serie original, pero sin un mejor sentido de su lugar en la cultura pop. La presencia de Goldberg fue inesperada: su estrella estaba subiendo como la de Piscopo cuando firmó, y agregar a Lewis al programa se sintió como una forma de capitalizar la audiencia que trajo. Sin embargo, funcionó de manera un poco diferente, dejando un extraño Star Trek momento a su paso.
