Es bien sabido que George Lucas se inspiró para Guerra de las Galaxias de la cultura samurái del Japón feudal, pero resulta que tenía una figura histórica específica en mente para la base de Darth Vader. El villano más famoso de la historia del cine tiene mucho en común con uno de los señores de la guerra más emblemáticos y temibles de la historia japonesa, Date Masamune.
Date Masamune fue un inspirador para la creación de Darth Vader no solo a través de su distinguible armadura negra, sino también de su historia de vida y su complicada reputación como caritativo y vengativo. Masamune ascendió en las filas del Japón feudal para convertirse en uno de los señores de la guerra más poderosos del país, al igual que el ascenso de Vader al gobernante de la galaxia.
Lucas se inspiró en gran medida en la cultura samurái y las religiones orientales para sus guerreros espirituales, los Jedi y los formidables Señores Sith. Era un gran admirador del destacado director japonés, Akira Kurosawa, quien hizo una película llamada Kagemusha, en el que Lucas fue productor ejecutivo. En particular, el casco de Vader se remonta al equipo de samurái, especialmente a la icónica armadura negra de Masamune. Masamune usaba un casco con borde con un escudo extendido alrededor de la parte posterior y los lados de su cabeza, muy parecido al casco por el que Vader es conocido. Los primeros bocetos de Vader de Ralph McQuarrie recuerdan inquietantemente a Masamune con su armadura de cuerpo completo, lo que hace que la conexión sea innegable.
La vida casi mítica de Date Masamune también proporciona varios paralelismos con la infame Guerra de las Galaxias villano. Masamune nació en 1576. El hijo mayor de un señor feudal en la región de Tohoku de Japón, Masamune perdió la visión en su ojo derecho cuando era niño después de contraer viruela, similar a cómo Anakin perdió muchas de sus extremidades y facultades corporales en la batalla de Mustafar. Masamune fue abandonado por su madre debido a su discapacidad visual, lo que lo convirtió en un heredero menos adecuado al trono familiar. Anakin también creció con un solo padre, aunque fue su madre quien se quedó para criarlo.
Masamune nació en medio de la inestabilidad política en Japón y participó en campañas militares con su padre desde una edad temprana. Se convirtió en un guerrero despiadado y un líder capaz de su clan familiar, sucediendo a su padre, y seguramente resultó ser una inspiración para el meteórico ascenso de Anakin al Caballero Jedi y, finalmente, al Señor Sith. La ferocidad de Masamune le permitió llegar al poder, pero también preocupó a sus compañeros señores que temían sus ambiciones. Este conflicto también se ve en la historia de Anakin, como Las impresionantes habilidades de Anakin lo convirtieron en un gran Jedi , pero también fueron alimentados por una ira profundamente arraigada que preocupó al Consejo Jedi.
Masamune tenía una reputación imponente entre otros señores feudales, y no tomaba bien a los traidores. Un grupo de samuráis insurgentes secuestró al padre de Masamune, lo que provocó una rápida represalia del ejército de Masamune. Cuando Masamune alcanzó a los secuestradores que huían antes de que cruzaran un río hacia sus dominios, su padre ordenó a las tropas de Masamune que dispararan contra los secuestradores. Obedecieron y aplastaron la rebelión, además de matar al padre de Masamune. Como castigo por el asesinato de su padre, Masamune mató al familiar de todos los hombres involucrados en el secuestro. Esto suena inquietantemente familiar a cómo Anakin mató a todos los Tusken Raiders después de que secuestraron y causaron la muerte de su madre, Shmi.
Masamune se convirtió en el señor de la guerra más poderoso del norte de Japón, pero sus sangrientas conquistas en el campo de batalla también fueron acompañadas de obras de caridad que ejecutó mientras estaba en el poder. Masamune construyó la infraestructura marina de Japón con tecnología occidental que aceptó con entusiasmo. También facilitó la difusión del cristianismo y apoyó una de las únicas misiones diplomáticas en el Japón feudal; la primera expedición marítima japonesa en dar la vuelta al mundo. Tanto Masamune como Vader construyeron un imperio floreciente basado en el avance tecnológico y un liderazgo severo que inspiró obediencia.
Los paralelos entre Date Masamune y Darth Vader son asombrosos. Lucas no solo se inspiró en el formidable atuendo de guerra del samurái, sino también en su extraordinaria y reñida vida. Parece lógico que el Sith más temible de la galaxia se base en una figura igualmente imponente en la historia japonesa, que se ha exaltado a sí mismo en la cultura pop. La Fuerza es ciertamente fuerte con Masamune.
