El ala oeste mostró al mundo cómo un drama político podía ser fascinante para la televisión e hizo que los espectadores se preocuparan por el censo y los impuestos con una escritura convincente y una actuación apasionada. Cuando la serie comenzó en 1999, rápidamente se ganó la reputación de un diálogo inteligente y de ritmo rápido y un estilo visual repleto de escenas de caminar y hablar que establecían El ala oeste aparte de otros espectáculos. A pesar de su reparto y presentación premiados, El ala oeste llegó a su fin en 2006 después de siete temporadas debido en parte a un cambio en el personal y la caída de los índices de audiencia.
El ala oeste contó la historia de los principales responsables de la toma de decisiones en la administración ficticia de Bartlet, centrándose en los roles que hacen que sucedan muchas cosas en la Casa Blanca, pero cuyos nombres no siempre aparecen en primera plana. Para muchos, El ala oeste se convirtió en una ventana al proceso político a un nivel muy áspero. En su mayor parte, el programa trató de mantenerse alejado de las tramas centradas en el escándalo y, en cambio, trató de hacer entretenido el toma y daca de los tratos políticos.
La séptima temporada vio El ala oeste pasar de miércoles a domingo por la noche, un cambio de horario que terminó perdiendo el 30% de su audiencia. De hecho, los dos primeros episodios de la temporada registraron las calificaciones más bajas para el programa, que algunos dicen sellado El ala oeste el destino.
Pero mucho antes de que cambie la franja horaria, El ala oeste Ya había comenzado a sangrar a los espectadores. Uno de los principales atractivos de la serie fue su diálogo rápido e ingenioso, escrito en gran parte por el creador de la serie Aaron Sorkin. Las demandas de escribir cada episodio de un programa tan rico en diálogos afectaron a Sorkin, lo que provocó problemas de programación. Sorkin eligió irse El ala oeste después de su cuarta temporada tras un arresto por posesión de hongos . Sin su estilo de escritura, el programa perdió algo de tracción y audiencia en su quinta temporada.
A pesar de recuperar algunos espectadores con la presentación de los candidatos para las próximas elecciones presidenciales en la sexta temporada, la disminución de las calificaciones llevó a muchos a temer que el programa se cancelaría prematuramente. En 2005, NBC anunció que El ala oeste De hecho, regresaría para una séptima temporada, pero cambiaría a los domingos por la noche, comenzando la inexorable caída hacia la cancelación.
En última instancia, aunque el cambio de escritores y la caída de la audiencia contribuyeron al final de El ala oeste después de siete temporadas, el momento también hizo sentido narrativo . El espectáculo había seguido al presidente Bartlet, interpretado por Martin Sheen, y su personal durante ambos períodos de su administración. La séptima temporada vio el último año de Bartlet en el cargo y la elección de su sucesor, Matthew Santos de Jimmy Smit. Finalizando El ala oeste a medida que el mundo ficticio pasó a convertirse en un nuevo presidente, proporcionó a la serie el resumen perfecto.
El ala oeste dependía demasiado de un estilo de escritura en particular para su éxito, por lo que estaba destinado a llegado a su fin después de la partida de Sorkin. El hecho de que el programa pudiera continuar durante varias temporadas habla de la dedicación de los fanáticos y la habilidad del elenco, a quien muchos habían llegado a respetar. Pero El ala oeste El final de la temporada 7 no debería haber tomado a nadie por sorpresa: fue la conclusión inevitable de las historias establecidas en la primera temporada y el límite de dos mandatos de la democracia estadounidense.
