Desde su estreno en 2017 en el Festival Internacional de Cine de Animación de Annecy, la película animada de Scott Christian Sava Galletas de animales ha rebotado por varios distribuidores antes de que finalmente aterrizara en Estados Unidos esta semana en Netflix. Las profundidades de la transmisión son probablemente el mejor lugar para esta producción de bajo presupuesto, que apunta al estilo agradable de una película de DreamWorks o Illumination, pero termina sintiéndose como una imitación mal construida.
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Para comenzar, la película toma unos buenos 40 minutos solo para poner los elementos básicos de la trama en su lugar, comenzando con múltiples prólogos que abarcan más de 50 años para un concepto que se resume fácilmente en el título y el póster. El gancho central es divertido y está lleno de potencial: la familia Huntington, que maneja el circo, posee una caja mágica de galletas de animales que convierte a cualquiera que las coma en el animal que se muestra en la galleta (y luego en humano después de comer una galleta humana que aparece en la caja). Pero los Huntington, que en realidad son los personajes principales de la película, no aparecen por un tiempo y tardan aún más en tomar posesión de las galletas mágicas.
Basada en la novela gráfica del mismo nombre de Sava, la película se estrena en 1962, cuando el circo de Huntington Brothers está dirigido por el vanidoso y exhibicionista Horatio (con la voz de Ian McKellen) y su amable hermano Bob (James Arnold Taylor). Horatio está celoso de la atención que Bob recibe de Talia (Tara Strong), la sensual hija de la adivina Esmerelda (Harvey Fierstein), y cuando Bob y Talia anuncian su compromiso, Horatio amenaza con dejar el circo a menos que rompan. Bob y Talia se casan, Horatio se marcha en desgracia y el circo continúa durante los próximos 30 años. Ahí es cuando finalmente conocemos al personaje principal Owen, sobrino de los hermanos Huntington, aunque todavía es un niño en este momento, un fanático del circo con los ojos muy abiertos que se conecta con su compañera joven Zoe.
Pasan más años, y ahora Owen (John Krasinski) y Zoe (Emily Blunt) son adultos que se han enamorado, pero el sin humor padre de Zoe, el Sr. Woodley (Wallace Shawn) desaprueba la vida del circo. Para casarse con Zoe, Owen abandona el circo de la familia Huntington y se va a trabajar en el negocio de galletas para perros de la familia Woodley. Eso es un montón de complicados arreglos de mesa solo para que los personajes principales de la película estén en su lugar. Después de siete años de trabajar para el Sr. Woodley, probando galletas para perros, Owen vuelve al circo por la muerte repentina de su tía y su tío, quienes mueren en un incendio provocado accidentalmente por Horatio, ahora un anciano amargado y vengativo. .
El corpulento payaso Chesterfield (Danny DeVito), que ha trabajado en el circo durante toda su existencia (y narra la película), le da a Owen su herencia: la caja encantada de galletas de animales. Finalmente, Owen, sin saberlo, engulle una galleta y se convierte en un hámster, pero en ese momento la película ha atravesado tantas maniobras de trama prolongadas que es probable que su público infantil previsto haya perdido por completo el interés. Hay algo de acción de circo aburrida antes de eso, pero por lo demás, la pieza más emocionante involucra una máquina elaborada que Owen está desarrollando con su compañero de trabajo científico Binkley (Raven-Symone) para inventar galletas para perros que saben más a alimentos humanos comunes (que a los perros les encanta comer).
Una vez que Owen y Zoe descubren los secretos de las galletas de animales, Horatio los ataca, que quiere la magia para sí mismo para poder regresar a su antigua gloria circense. McKellen profundiza en la interpretación de la voz del villano (y obtiene dos números musicales por alguna razón, aunque ningún otro personaje canta), pero Horatio es tan unidimensional como el resto de los personajes, y sus motivaciones son tan grandiosas (eventualmente declara su intención de gobernar el mundo) que no encajan con la tonta historia del circo a pequeña escala. Sin embargo, al menos Horatio es algo memorable, lo cual es más de lo que se puede decir de los suaves y agradables Owen y Zoe, o incluso de su pequeña hija Mackenzie (Lydia Rose Taylor), que no quiere nada más que sus padres se hagan cargo del circo. .
La película es claramente un proyecto de pasión para Sava, quien coescribió y codirigió, y reclutó a grandes talentos para colaborar con él en todas las áreas. El coguionista Dean Lorey trabajó en Desarrollo detenido (y más recientemente co-creado DC Universe's Harley Quinn serie), y el codirector Tony Bancroft fue también el codirector de la serie animada de Disney Mulan . El elenco de voces está lleno de celebridades de renombre que casi universalmente suenan aburridas, lo que brinda reconocimiento de nombre pero no mucho carisma de estrella de cine a sus papeles. Además, la trama sigue siendo desgarbada e incómoda, el diálogo es torpe y poco divertido y los personajes son aburridos olvidables. La animación es aceptable pero no particularmente impresionante, al nivel de una serie infantil de cable de segundo nivel.
El concepto de Galletas de animales Probablemente funcionaría mejor como serie, en realidad, con menos apuestas y expectativas más bajas, y la oportunidad de mostrar varias transformaciones de animales en cada episodio. ¿A quién le importa? Es mágico, dice Chesterfield cuando se le pregunta cómo funcionan las galletas de animales, y la película tiene una actitud igualmente indiferente hacia la mecánica de la trama. Sin la carga de toda esa historia de fondo, una serie podría simplemente divertirse con la visión tonta de Owen como un hámster o una tortuga. Sin embargo, la película acumula tanto desorden narrativo extraño que ahoga su única idea inteligente.
Con las voces de John Krasinski, Emily Blunt, Ian McKellen, Wallace Shawn, Gilbert Gottfried, Raven-Symone, Danny DeVito y Patrick Warburton, Animal Crackers se estrena el viernes 24 de julio en Netflix.
