'Cada pequeño pueblo tiene un secreto. El nuestro tiene un juego, 'la adolescente Heather Nill (Olivia Welch) entona siniestramente en la narración inicial del primer episodio de Pánico . Basado en la novela juvenil de 2014 de Lauren Oliver, Pánico no es tan oscuro y misterioso como suena la descripción de Heather. Aunque su premisa suena un poco a Los juegos del hambre transportado a una pequeña ciudad moderna de Texas, el juego jugado por la clase de graduados de la escuela secundaria local es más como Sobreviviente o Factor miedo que una pesadilla distópica.
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Oliver, quien creó la serie y escribió cada episodio, intenta hacer que el juego (también conocido como Panic) parezca peligroso y aterrador, pero los desafíos reales son más como una búsqueda del tesoro extrema. Heather explica que el ganador de Panic es el único que puede salir de la pequeña ciudad de Carp, Texas, pero no es como si hubiera un muro alrededor de la ciudad que impida que la gente se vaya. Cualquiera es libre de irse, pero Panic le otorga al vencedor un bote en efectivo (recolectado de toda la clase de último año durante el año escolar) que teóricamente podría permitirles vivir cómodamente.
Sin embargo, al igual que los anteriores ganadores de los Juegos del Hambre, los campeones anteriores de Panic no parecen haber hecho mucho con sus premios. Peor aún, la ciudad está al límite porque los juegos del año anterior resultaron en la muerte de dos participantes, asesinados durante un juego imprudente. Heather, un poco farisaica, está decidida a no jugar, sino que confía en sus ahorros cuidadosamente acumulados para ayudarla a pagar un curso universitario muy práctico de contabilidad.
Pero ella es el personaje principal, así que, por supuesto, terminará interpretando a Panic, junto a su mejor amiga Natalie (Jessica Sula), el chico malo de la ciudad Ray (Ray Nicholson) y el misterioso recién llegado Dodge (Mike Faist), entre otros. El estereotipo de basura de remolque de Heather de que una madre le roba el dinero en efectivo para pagar las reparaciones del automóvil, y Heather no tiene más remedio que jugar el juego si quiere pagar la universidad.
Desafíos en la primera mitad de la temporada de 10 episodios, incluido saltar de un acantilado a un embalse, caminar por una estrecha plancha de metal entre dos torres en un granero y pasar la noche en una casa supuestamente encantada. Son versiones apenas realzadas de las típicas payasadas de los adolescentes, aunque los personajes las tratan con la seriedad de irse a la guerra.
La desesperación que experimentan los personajes por ganar la competencia podría proporcionar algunos comentarios sobre el ciclo de la pobreza en Carp, pero cualquier relevancia social está enterrada profundamente bajo los elementos del thriller exagerado. Y cuando Oliver intenta abordar problemas serios, el esfuerzo resulta tonto y superficial. Ray da un discurso en el cuarto episodio sobre su infancia problemática que se siente como una parodia de dramas de problemas sociales sobrescritos.
Lo que queda, entonces, es una telenovela adolescente mediocre, llena de conexiones, triángulos amorosos y traiciones secretas. Heather es el personaje principal, pero Pánico pasa mucho tiempo con jugadores secundarios e incluso con personajes secundarios cuyas tramas secundarias parecen diseñadas para expandir la trama de la novela en material suficiente para toda una temporada de televisión. Heather, por supuesto, se debate entre dos intereses amorosos. Ella se siente atraída por la energía sórdida de Ray y siente un parentesco con él gracias a su origen común de clase trabajadora. Pero también suspira por su mejor amigo Bishop (Camron Jones), un niño rico y honrado cuyo padre es juez. Sin embargo, es difícil imaginar que los espectadores se preocupen lo suficiente como para dividirse en Team Ray y Team Bishop.
Pánico también dedica un tiempo sustancial a la investigación de la policía local sobre el juego, dirigida por el alguacil Cortez (Enrique Murciano), cuyo hijo fue uno de los adolescentes asesinados en el juego del año anterior. Los misterios son tan básicos y obvios que la policía se muestra cómicamente inepta por su incapacidad para resolver el caso, especialmente cuando los adolescentes irresponsables aparentemente siempre están varios pasos por delante de ellos. Convertir a los policías en personajes centrales le da al programa un ancla para continuar con un nuevo juego con nuevos jugadores, pero hay muy poca intriga en un caso criminal construido alrededor de acrobacias que el elenco de Burro rechazaría como demasiado dócil.
Los misterios y el suspenso serían menos importantes si los personajes fueran más convincentes, pero las actuaciones son uniformemente anodinas, para acompañar a sus personajes habituales. No hay calor en ninguno de los romances, y Welch nunca convierte a Heather en un héroe convincente para que la audiencia lo anime. No es sorprendente que un drama para adolescentes protagonice a actores que parecen una década mayores que sus personajes, aunque el veterano de Broadway Faist realmente impulsa la credibilidad con Dodge, quien se parece más a uno de los maestros de secundaria de los personajes que a sus compañeros.
Como Pánico se basa en sus suaves revelaciones, se muestra a sí mismo como más mundano de lo que sugiere su alto concepto inicial y demasiado desordenado con trucos para sostener un drama de personajes significativo. Toda la charla sobre 'jueces' y 'coleccionistas' y el 'bagman' hace que Panic suene menos como una competencia clandestina seductora y amenazante, y más como un programa de juegos cursi que podría combinarse con algo como el resurgimiento de Leyendas del templo escondido .
Protagonizada por Olivia Welch, Mike Faist, Jessica Sula, Camron Jones, Ray Nicholson y Enrique Murciano, la primera temporada de 10 episodios de Panic ahora se transmite en Amazon Prime.
